"Demorou anos, mas agora sei que não foi uma brincadeira. Foi crueldade."
A sala ficou em silêncio.
Estudantes que estavam encurvados se sentaram eretos.
"Nunca pedi desculpas ou entendi o que isso causou a ela. Eu dizia a mim mesmo que éramos apenas crianças. Mas isso não era verdade. Já éramos grandes o suficiente para saber melhor."
Sua voz falhou.
"Carreguei essa arrogância para a vida adulta. Construi minha identidade sendo forte e intocável. Mas força sem bondade não é força. É insegurança."
Ele pausou novamente, abaixando os olhos.
Então olhou diretamente para mim.
"Claire", disse ele.
Meu nome ecoou pelo auditório.
"Sinto muito de verdade. Não porque preciso de algo ou seja conveniente. Mas porque você não merecia isso. Você merecia respeito. Eu estava errado."
O pedido de desculpas não parecia ensaiado.
Parecia cru.
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