Meu valentão da escola pediu um empréstimo de $50.000 no banco que eu possuo – o que eu fiz anos depois de ele me humilhar o deixou pálido.

"Se eu fizer isso", disse lentamente, "acabou entre nós?"

"Sim."

Mark pegou a caneta. Por um segundo, sua mão pairou. Então ele assinou.

Ao deslizar o contrato de volta para mim, sua voz falhou. "Estarei lá."

Assenti uma vez, e então ele saiu.

Fiquei sentada refletindo sobre a conversa. Pela primeira vez desde que era adolescente, senti algo próximo do medo. Não dele, mas do que eu estava prestes a reviver.

De qualquer forma, o dia seguinte decidiria quem nós dois nos tornaríamos.

Na manhã seguinte, entrei na minha antiga escola logo antes da assembleia. O prédio não havia mudado muito.

A diretora, Sra. Dalton, me cumprimentou perto das portas do auditório. "Agradecemos seu envolvimento na iniciativa anti-bullying", disse calorosamente. "Significa muito para nossos alunos."

"Fico feliz em apoiar", respondi.

Mas isso, claro, não era toda a verdade.

O auditório estava cheio de estudantes, pais e professores. A assembleia anual havia crescido desde nosso tempo lá. Um banner se estendia pelo palco: Palavras têm Peso.

Fiquei perto do fundo, braços cruzados, exatamente onde podia vê-lo sem ser vista imediatamente.

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