Meu padre morreu —dijo Julián em voz baixa—. Murió maldiciou o «monje» que me salvou, porque no fundo sabia que nenhum monje tinha mãos de cirujano. Passou os últimos anos tentando encontrar esta casa de novo para acabar com o que começou no Gran Incendio.
Zainab apareceu na porta, com a mão apoiada no marco. Leve um desafio de cor índigo intenso, e seus olhos parecían traspasar as galas de Julián.
—¿E você? —pregunto—. Você quer terminar seu trabalho?
Julián se arrodilhou sobre o barro helado. El pueblo contuvo el aliento.
—Vine a pagar os juros de uma deuda de hace diez anos —respondeu Julián—. A cidade está bem, Zainab. Os médicos são charlatões que desanimaram os pobres por ouro. Os hospitais são necrotérios. Estou construindo uma Real Academia de Medicina e quero que seu diretor seja o homem que salvou um menino moribundo em uma escolha de barro.
Yusha se aperta com firmeza. «Soy hombre muerto, Excelência. Não posso voltar à cidade. Sou um mendigo. Um fantasma».
—Então o fantasma terá um estatuto —dijo Julián, levantando-se e sacando um horrível pergamino de sua túnica—. Firmou um decreto. Todos os crimes passados pelo médico Yusha quedan borrados. El Gran Incendio foi registrado oficialmente como um ato de naturalidade. Você tem o poder de formar uma nova geração. Não na arte de buscar ouro, mas sim na arte de curar.
A oferta era tudo o que Yusha sonhava: restauração, prestígio e a oportunidade de mudar o mundo. Miró e Zainab. Vio cómo ela inclinava a cabeça para as montanhas que haviam sido legadas a conhecer por seus ecossistemas.
“¿E o que aconteceu com minha esposa?” —perguntou Yusha.
“Será a Matrona da Academia”, disse Julián. "Dicen que escucha o latido de uma enfermedad mesmo antes de um médico tocar no paciente. Ela é a alma desta operação".
A aldeia contundiu a respiração. Malik, o padre de Zainab, saliou nas rastras das sombras do seu cobertizo, com os olhos desorvidos pela codicia. “¡Toma!”, gritou com voz lastimera. "¡Toma el oro! ¡Podemos voltar a la finca! ¡Podemos voltar a ser reyes!"
Zainab não olhou para seu pai. Você não quis reconhecer sua existência. Estendeu a mão e encontrou Yusha, seus dedos entrelaçados com os dele.
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