A mesa de Ava ficava perto da entrada. Ela havia organizado 21 sacolas em duas fileiras perfeitas, com um pequeno cartão escrito à mão:
"Feito com tecido doado. Todo o dinheiro vai para campanhas de roupas de inverno! :)"
Em menos de 20 minutos, as pessoas já formavam fila na mesa dela. Pais seguravam as sacolas, viravam-nas nas mãos e assentiam com genuína admiração. Ava estava radiante.
Eu fiquei alguns passos atrás, observando, e por um momento pensei: talvez tudo fique bem. Talvez hoje seja apenas um bom dia.
Mas meus olhos continuavam vasculhando a multidão à procura de um rosto que temi durante todos esses anos. Como se estivesse marcado, a Sra. Mercer apareceu, caminhando em nossa direção, e eu soube que a parte boa da manhã estava quase acabando.
Ela parecia mais velha. O cabelo mais ralo, com fios grisalhos. Mas a postura era a mesma. Os ombros tensos, o jeito de entrar em uma sala como se já tivesse decidido sua opinião sobre tudo ali.
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