Então, aprendi a fazer tudo sozinho: tranças, cortar o cabelo dos meninos, rota de almoços, inaladores e como enfrentar pesadelos. Aprendi quais crianças precisavam de silêncio e qual precisava de queijo grelhado cortado em estrelas.
Eu não substituí Calla. Mas eu fiquei.
Enquanto eu colocava os sachês de purê de maçã nas lancheiras, Mara apertava a trança de Sophie e disse, “Pai, podemos conversar hoje à noite?”
Eu olhei para cima. “Claro, querida. Está tudo bem?”
Ela manteve meu olhar por um tempo, como se estivesse finalmente acreditando em mim, e então assentiu.
Naquela noite, depois da lição de casa e dos banhos e das negociações usuais sobre a hora de dormir, a casa finalmente se acalmou.
Mara disse, da porta para a sala de estar, “Posso pegar o pai emprestado por um minuto?”
Enviei Evan para cama, levei Jason para cima, beijei a testa de Katie e prometi a Sophie que iria voltar para aconchegá-la depois. Então encontrei Mara na lavanderia, sentada sobre a secadora como se estivesse tentando reunir coragem para falar.
“Pai,” ela disse.
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